В буквальном переводе с японского "отаку" - это "ваш дом", очень вежливая форма обращения к собеседнику, близкая по значению к русскому "ваша милость". В современном японском это выражение употребляется очень редко, а потому японские фэны научной фантастики позаимствовали это слово для своего особого обращения друг к другу. В дальнейшем их стали называть "отаку-дзоку", т.е "те, кто называют друг друга отаку". Сейчас на японском языке слово "отаку" обычно используется в значении "фанатик чего-либо". Бывают аниме-отаку, кино-отаку, компьютер-отаку и так далее. В других странах слово "отаку" постепенно стало обозначать "поклонник аниме и манги". Теперь это слово пришло и в Россию.

В "нормальных" странах клубы отаку обычно создаются вокруг тех или иных учебных заведений: в Японии - средних и старших школ, в США и Европе - университетов. В России первые организованные отаку были, в основном, людьми, уже закончившими обучение и не поддерживающими связь со своими alma mater. Поэтому основным местом общения для них были компьютерные сети и личные встречи в квартирах и общественных местах (парках, кинотеатрах и так далее). Эта тенденция сохранилась до сих пор.
Средний возраст отаку - около 20 лет, но в реальности колеблется от 15 до 30 (не учитывая крайние случаи). Впрочем, для отаку большее значение имеет не физиологический возраст, а "возраст души". В настоящее время баланс между обоими полами практически достигнут.
Основная форма общения отаку называется "анимака". Это собрание трех и более отаку ("анимешников") на частной квартире или в общественном месте. Анимака часто бывает сопряжена с просмотром аниме или же вообще японского или анимационного кино, если речь идет об анимаках в кинотеатрах во время фестивалей или коммерческих кинопоказов.
Последний вид анимаки называется "культпоход".
По сложившейся традиции анимаки редко бывают связаны с распитием спиртных напитков. Некоторые видные представители отаку-движения вообще их не бьют, некоторые их почти не пьют, некоторые пьют только пиво. Некоторые отаку любят в небольшой компании выпить саке ^_^

Не все известные отаку являются подлинно творческими личностями. Однако количество таковых среди отаку весьма велико. Отаку творят как на некоммерческой, так и на коммерческой основе. Они рисуют картинки и картины в аниме-стилях и в собственных, рисуют мангу, делают аниме, пишут рассказы и книги. Например, более или менее отаку являются известный московский иллюстратор Anry, популярный фантаст Владимир Васильев, культовый фантаст Сергей Лукьяненко, нависающий популярность художник комиксов Богдан и некоторые другие. Существуют и проекты российских анимационных сериалов в стилях, схожих с аниме.
Из более фэнских занятий отмечу написание фанфиков и рисование фанарта, создание сайтов, написание "документации" к известным аниме, составление списков и сборников рецензий. Чрезвычайно важны отаку-восприятели. Даже легкое одобрение является мощным стимулом для дальнейшей работы ^_^